Google AMP : les débuts de la navigabilité mobile

Vous en avez assez de ces sites web qui semblent prendre une éternité à se charger sur votre smartphone ? Cette lenteur irritante n’est pas seulement frustrante, elle impacte aussi votre expérience de navigation au quotidien. Mais que diriez-vous d’un web plus rapide, plus léger et plus adapté au mobile ? C’est là que Google AMP entre en jeu.

Mais de quoi s’agit-il exactement ? Est-ce juste un nouveau cadeau du géant de la recherche pour séduire les utilisateurs mobiles ? Ou bien une véritable révolution pour l’écosystème web dans son ensemble ? Prêt à découvrir tous les tenants et aboutissants de cette technologie qui pourrait bien changer votre façon de consommer le web ?

Qu’est-ce que Google AMP concrètement ?

À l’origine, AMP signifie “Accelerated Mobile Pages”, soit “Pages mobiles accélérées” en français. Il s’agit d’un projet open source lancé par Google en octobre 2015, avec pour objectif d’optimiser la vitesse de chargement des pages web sur les appareils mobiles.

Mais au-delà d’un simple projet, Google AMP est surtout un cadre technique, basé sur des bibliothèques logicielles spécifiques (HTML, CSS, JS). Ce cadre vise à alléger considérablement le poids et la complexité des pages web afin qu’elles se chargent quasi-instantanément sur les smartphones et tablettes.

Concrètement, comment Google AMP parvient-il à accélérer autant la navigation mobile ?

En appliquant toute une série d’optimisations et de restrictions techniques, parmi lesquelles :

• La suppression de la majeure partie du code JavaScript gourmand en ressources
• Le rendu des contenus statiques avant le chargement des ressources tierces (pubs, vidéos, etc.)
• La mise en cache du contenu AMP sur les serveurs de Google (via le système AMP Cache)
• L’optimisation et la compression des images, des polices de caractères et autres éléments lourds
• L’interdiction de certaines techniques de développement ralentissant le chargement des pages

En gros, Google AMP “allège” au maximum les pages web pour les rendre plus rapides, plus légères et plus adaptées à la navigation mobile. Une philosophie qui contraste avec les standards du web classique, où les fonctionnalités évoluées et l’expérience riche priment souvent sur la vitesse brute.

Mais pourquoi Google s’est-il lancé dans cette croisade pour la rapidité des pages mobiles ?

Une meilleure expérience utilisateur, un meilleur référencement

À l’heure où le mobile représente désormais plus de 50% du trafic web mondial, Google a compris que la vitesse de chargement des pages était devenue un enjeu crucial pour l’expérience utilisateur.

En effet, de nombreuses études ont démontré que la moindre seconde de délai lors du chargement d’une page impactait négativement le taux de rebond (utilisateurs quittant immédiatement le site) et le taux de conversion (transformation d’une visite en achat, inscription, etc.). Des métriques particulièrement importantes pour tout site e-commerce ou à vocation commerciale.

Mais au-delà du simple confort d’utilisation, la rapidité des pages web est aussi devenue un facteur de référencement de plus en plus décisif pour Google. Plus une page charge rapidement, mieux, elle sera positionnée dans les résultats de recherche, en particulier sur mobile.

C’est dans ce contexte que Google AMP est né. En favorisant l’adoption de ce nouveau standard ultrarapide, le géant de la recherche espère améliorer globalement l’expérience utilisateur sur le web mobile, tout en se ménageant un précieux levier d’optimisation du référencement.

Car, les pages AMP valides bénéficient d’un avantage concurrentiel certain en termes de positionnement dans les SERP (Search Engine Results Pages) de Google. Un petit coup de pouce qui pourrait bien inciter de nombreux sites à adopter ce nouveau format dans les années à venir.

Mais alors, Google AMP n’est-il qu’une simple manœuvre marketing pour favoriser les pages accélérées ? Pas si simple. Derrière ce projet se cache également une volonté de standardisation et d’harmonisation du web mobile.

Un nouveau standard pour le web mobile ?

En lançant AMP, Google a certes capitalisé sur l’engouement grandissant pour la performance web sur mobile. Mais l’ambition du projet va bien au-delà d’un simple coup publicitaire.

En effet, AMP vise à devenir un véritable standard technique pour la création de pages web optimisées pour les appareils mobiles. Un peu à la manière dont le HTML a longtemps été la norme incontournable du web classique.

Pour y parvenir, Google a opté pour une approche open source, en rendant les spécifications techniques et les bibliothèques d’AMP accessibles à tous gratuitement. L’idée étant d’encourager l’ensemble de l’écosystème web à adopter ce nouveau format plus léger et plus rapide.

Et la stratégie semble porter ses fruits. De nombreuses grandes entreprises et plateformes en ligne ont d’ores et déjà intégré le support d’AMP à leurs services, parmi lesquelles :

• Les géants de la presse en ligne (Washington Post, Wall Street Journal, Wired, etc.)
• Les mastodontes de l’e-commerce (eBay, Rakuten, AliExpress, etc.)
• Les principaux réseaux sociaux (Twitter, LinkedIn, Reddit, etc.)
• Des géants de la tech comme Microsoft, Adobe ou encore Pixelfed

Autant d’acteurs majeurs qui ont compris les bénéfices d’AMP, tant pour l’expérience utilisateur que pour le référencement naturel. Un véritable succès pour ce qui était au départ “juste” un projet Google.

Mais l’adoption d’AMP soulève également certaines interrogations, voire certaines critiques de la part de ses détracteurs.

Les critiques et limites d’AMP

Si Google AMP a rapidement séduit de nombreuses grandes entreprises, le projet n’est pas exempt de détracteurs pour autant. Plusieurs voix se sont élevées pour souligner certaines limites et questions soulevées par ce nouveau format web.

Premièrement, certains dénoncent le manque de flexibilité et de liberté offert par le cadre technique d’AMP. En interdisant de nombreuses fonctionnalités JavaScript avancées, le projet bride considérablement la créativité et l’interactivité des développeurs web. Une frustration pour ceux cherchant à repousser les limites de l’expérience utilisateur en ligne.

Deuxièmement, le système de mise en cache des pages AMP sur les serveurs de Google soulève des inquiétudes en matière de respect de la vie privée et de potentielle censure des contenus. En effet, Google se réserve le droit de contrôler et de filtrer les pages mises en cache, au risque de limiter la liberté d’expression selon certains.

Troisièmement, en adoptant AMP, de nombreux sites accordent un avantage considérable à Google en termes de collecte de données utilisateur et de diffusion de publicités ciblées. Un enjeu économique de taille qui alimente la crainte d’un monopole renforcé du géant américain sur le web.

Enfin, plusieurs experts mettent en garde contre le risque de “dualité” du web, avec d’un côté un web classique plus riche mais plus lent, et de l’autre un web AMP ultrarapide mais techniquement limité. Une potentielle fragmentation qui pourrait complexifier le développement et la maintenance des sites web.

Malgré ces critiques, force est de constater qu’AMP a d’ores et déjà séduit une partie importante de l’écosystème web. Preuve que la promesse d’un web plus rapide et optimisé pour le mobile répond à un véritable besoin des utilisateurs et des professionnels.

Alors, quelle est la suite pour Google AMP ?

Devenir un simple format d’appoint ou se hisser au rang de nouvelle norme du web mobile ? Seul l’avenir nous le dira. Mais une chose est sûre, cette technologie a d’ores et déjà bouleversé les standards en matière de performance web et de référencement naturel mobile. Un tournant majeur dans l’histoire d’Internet.